En cas d’intolérance alimentaire, l’organisme n’est pas ou est difficilement capable d’assimiler certains composants de l’alimentation. En revanche, les allergies alimentaires sont une perturbation des défenses immunitaires naturelles: un dysfonctionnement du système immunitaire l’amène à identifier par erreur certains composants de l’alimentation comme des agents pathogènes. Le système immunitaire réagit à ces substances par une réaction immunitaire qui peut se manifester par différents symptômes. Des tests d’anticorps impliqués sont disponibles pour détecter une allergie alimentaire.

Les symptômes typiques d’une allergie alimentaire sont les suivants:

• nez qui coule à cause du gonflement des muqueuses
• vertiges
• yeux qui pleurent
• détresse respiratoire
• maux de tête
• troubles gastro-intestinaux
• éruptions cutanées avec démangeaisons

Les allergies alimentaires sont souvent diagnostiquées chez les enfants. Toutefois, il est également possible que des réactions allergiques à certains aliments se développent plus tard. Au total, 1 à 2,4% des adultes souffrent d’allergies alimentaires, contre 6 à 7% chez les enfants.

Les intolérances alimentaires peuvent survenir à tout moment et apparaissent généralement au cours de la vie. Les symptômes dépendent souvent de la dose. Cela signifie que de petites quantités des aliments concernés peuvent être consommées sans problème et que les symptômes n’apparaissent qu’après une consommation excessive et souvent au bout d’un certain temps.

Elles jouent un rôle décisif dans le métabolisme. Leurs missions sont variées et comprennent l’assimilation des nutriments, la décomposition des toxines, la cicatrisation et la protection contre les maladies. Les enzymes digestives jouent un rôle fondamental dans la digestion. Sans enzymes, impossible de digérer.

Les enzymes digestives sont présentes dans la salive, l’estomac, le pancréas et l’intestin et sont spécialisées dans certains nutriments. Les peptidases ou protéases décomposent les protéines de l’alimentation.
Les amylases (dont la lactase, une enzyme qui décompose le lactose), transforment les glucides.

De plus, certaines enzymes présentes dans le tube digestif nous empêchent de consommer des nutriments nocifs. La diamine oxydase (DAO) fait partie de ces enzymes protectrices. Elle sert à décomposer l’excès d’histamine.

Le déficit enzymatique peut se manifester de multiples façons. Malheureusement, les symptômes sont souvent peu spécifiques, de sorte qu’il est difficile d’en déterminer l’origine. Un déficit enzymatique peut se manifester sous de nombreuses formes: troubles gastro-intestinaux, maux de tête, problèmes cutanés, démangeaisons, crises d’asthme, fièvre, dépression, fatigue, hyperactivité, vertiges, hypertension, augmentation de la glycémie, élévation des lipides dans le sang ou stéatose hépatique non alcoolique («maladie du foie gras»).

Ces symptômes peuvent survenir seuls ou en association, généralement après l’ingestion d’un aliment précis.

En cas de déficit enzymatique avéré, il existe en principe deux possibilités. Dans un premier temps, on peut essayer d’éviter à l’aliment en question, car l’organisme ne peut plus l’assimiler correctement ou ne dispose pas des mécanismes de protection nécessaires.

Il n’est toutefois pas toujours possible de renoncer complètement à certains composants de l’alimentation; c'est notamment très compliqué en cas d'invitation, en voyage ou au restaurant.
L’apport complémentaire des enzymes manquantes sous forme de produits tels que Daosin®, Fructease® ou Lactease® peut alors être utile en soulageant les symptômes.

Un test d’intolérance (test respiratoire à l’hydrogène, test d’activité de la DAO) permet de répondre à cette question. Pour dissiper vos doutes dès maintenant, vous pouvez utiliser cet autotest.